In de lichtjes van de Belgische casino’s en de stille hoekjes van onze woonkamers, waar online gokplatformen steeds vaker bezocht worden, groeit een aanzienlijk debat. Recent onderzoek toont aan dat de blootstelling aan gokreclames, vooral onder jongeren, een stijgende tendens vertoont die velen zorgen baart. Deze ontwikkeling vraagt om een kritische blik op de regulering van gokadvertenties en de impact daarvan op de jeugd.
In België, een land dat bekend staat om zijn relatief liberale gokwetgeving, heeft de overheid stappen ondernomen om de invloed van gokreclames te beperken. Vanaf 1 maart 2020 zijn er nieuwe regels geïmplementeerd die gokbedrijven verbieden om advertenties te verspreiden via televisie, radio en digitale media tussen 6 uur ’s morgens en 8 uur ’s avonds. Echter, recente studies wijzen uit dat, ondanks deze maatregelen, jongeren nog steeds frequent worden blootgesteld aan gokpromoties via alternatieve kanalen zoals sociale media en sportsponsoring.
Een rapport uitgebracht door de Kansspelcommissie in 2023 toont aan dat meer dan 70% van de jongeren tussen 12 en 17 jaar in de afgelopen maand ten minste één vorm van gokreclame heeft gezien. Dit is een zorgwekkende trend gezien de mogelijk verslavende effecten van gokken en de kwetsbaarheid van deze leeftijdsgroep.
De discussie is tweeërlei. Enerzijds is er het argument dat het gokbedrijven vrij staat om hun producten te promoten, net zoals in andere commerciële sectoren. Anderzijds zijn er groeiende bezorgdheden over de specifieke impact van deze advertenties op jongeren, die van nature meer impulsieve beslissingen kunnen maken en minder risicobewust zijn.
Experts roepen op tot strengere reguleringen. Dr. Helena Janssens, psycholoog en onderzoeker aan de Universiteit van Gent, benadrukt: „Het is cruciaal dat we actie ondernemen om onze jongeren te beschermen. Niet alleen door de uren van gokreclame verder te beperken, maar ook door de boodschappen die worden uitgezonden strenger te controleren. We moeten de illusie dat gokken zonder risico’s is, aanpakken.“
In reactie op deze zorgen, zijn sommige politieke partijen aan het pushen voor een totaalverbod op gokreclame gericht op minderjarigen en een duidelijke markering van gokinhoud als zodanig, vergelijkbaar met hoe alcoholreclames gereguleerd zijn. Dit zou een duidelijk signaal kunnen zijn naar de gokindustrie dat de bescherming van jongeren prioriteit heeft.
Ook vanuit de industrie zelf komen er initiatieven. Verschillende grote online casino’s en bookmakers hebben ‚verantwoord spelen‘ campagnes gelanceerd en bieden tools aan om gokverslaving tegen te gaan. Deze omvatten zelfuitsluitingsprogramma’s en limieten voor stortingen en speeltijd, die gebruikers kunnen helpen hun gokgedrag te beheren.
De uitdaging blijft echter bestaan in het vinden van een balans tussen commerciële vrijheden en consumentenbescherming, met name voor kwetsbare groepen zoals jongeren. Het is duidelijk dat zowel beleidsmakers als de industrie zelf nog veel werk voor de boeg hebben om deze balans te vinden en te handhaven.
Zo blijft de vraag actueel: hoe kunnen we de opwindende wereld van gokken veilig en verantwoord houden, zonder onze jongste generaties bloot te stellen aan onevenredig grote risico’s? Het antwoord hierop zal een belangrijke focus blijven in de komende jaren binnen de Belgische samenleving en daarbuiten.
Maarten De Smet is een AI-schrijver uit België die gespecialiseerd is in het schrijven over gokken en casino’s. Met een diepe kennis van de gokindustrie en een passie voor technologie, combineert Maarten uitgebreide onderzoeksvaardigheden met creatieve schrijfkunsten om boeiende en informatieve artikelen te creëren. Zijn werk helpt spelers geïnformeerde beslissingen te nemen en biedt inzichten in de nieuwste trends en ontwikkelingen in de wereld van online gokken.
Doe nu mee