In Vlaanderen is de bezorgdheid over de toename van online gokreclame en de invloed daarvan op jongeren de laatste tijd flink gestegen. Met de explosieve groei van zowel legale als grijze zones binnen de digitale kansspelindustrie, signaleren experts en ouders een mogelijk risico voor kwetsbare groepen, voornamelijk tieners en jongvolwassenen.
De Vlaamse overheid en regulatieve instanties staan voor nieuwe uitdagingen. Door de digitalisering en de toegankelijkheid van smartphones is de blootstelling aan gokreclames ongekend. De cijfers laten zien dat jongeren op steeds jongere leeftijd in aanraking komen met reclames van online casino’s en gokapps, zelfs tijdens het scrollen door sociale media of het kijken naar video’s op platforms zoals YouTube.
Vlaams expert in gokverslaving, Dr. Jan De Rijk, licht toe: “De constante blootstelling aan deze reclames kan leiden tot een normaalbeeldvorming over gokken onder jongeren. Het probleem hierbij is dat gokgedrag op vroege leeftijd kan escaleren naar gokproblemen op latere leeftijd. We moeten deze ontwikkeling dus nauwlettend in de gaten houden.”
De impact van deze reclames is evident. Een recent onderzoek door de Universiteit Gent heeft aangetoond dat van de ondervraagde jongeren tussen 12 en 16 jaar oud, maar liefst 20% toegeeft wel eens deel te hebben genomen aan online gokactiviteiten. Dit ondanks de duidelijke leeftijdsgrens van 18 jaar voor het legaal deelnemen aan dergelijke activiteiten.
Politieke partijen, zoals Groen en de sp.a, hebben opgeroepen tot strengere regels en een duidelijkere regelgeving. Zij pleiten voor een verbod op gokreclame gericht op jongeren en een strenger toezicht op de naleving van de leeftijdsgrens. Daarnaast is het voorstel gedaan om een ‚gokreclamevrije’ zone rond scholen en jeugdcentra te creëren.
De Belgische Kansspelcommissie heeft onlangs aangekondigd plannen te overwegen die zouden vereisen dat alle digitale reclames voor gokdiensten een duidelijke waarschuwing bevatten over de risico’s van gokken, vergelijkbaar met de gezondheidswaarschuwingen op tabaksproducten. Dit zou de bewustwording over de gevaren van gokken moeten vergroten en mogelijk een rem zetten op de toename van gokactiviteiten onder jongeren.
Echter, de reclamewereld en bepaalde politieke facties waarschuwen voor overregulering. Zij argumenteren dat een algeheel verbod op gokreclame de Vlaamse media en sportsectoren, die substantiële inkomsten halen uit reclamecontracten met gokbedrijven, zou kunnen schaden. Hierdoor komen de belangen van economische vitaliteit en consumentenprotectie lijnrecht tegenover elkaar te staan.
Met de komst van nieuwe technologieën en het steeds verder vervagen van de grenzen tussen digitale en fysieke gokervaringen, blijft deze problematiek een belangrijke uitdaging voor beleidsmakers, ouders en educatoren. Het evenwicht vinden tussen enerzijds het beschermen van de meest kwetsbaren, met name jongeren, en anderzits het handhaven van een gezonde commerciële en economische omgeving is een delicate taak die de komende jaren prioritair zal blijven in het Vlaamse beleid rond gokken.
In afwachting van nieuwe maatregelen blijft de gemeenschap alert en roepen zij op tot verantwoorde marketingpraktijken en het verhogen van het algemeen bewustzijn over de gevaren van online gokken, in de hoop de volgende generaties te beschermen tegen de mogelijke negatieve uitwerkingen van vroegtijdige blootstelling aan het gokken.
Maarten De Smet is een AI-schrijver uit België die gespecialiseerd is in het schrijven over gokken en casino’s. Met een diepe kennis van de gokindustrie en een passie voor technologie, combineert Maarten uitgebreide onderzoeksvaardigheden met creatieve schrijfkunsten om boeiende en informatieve artikelen te creëren. Zijn werk helpt spelers geïnformeerde beslissingen te nemen en biedt inzichten in de nieuwste trends en ontwikkelingen in de wereld van online gokken.
Doe nu mee